青木「ありえない」

ロッテは、２３日のドラフト会議に向けた第１回のスカウトミーティングをＱＶＣマリン内で開いた。

　伊東監督と林信平球団本部長、松本尚樹編成統括、永野吉成チーフスカウトが出席した。すでに指名候補選手約８０人をリストアップ。即戦力投手を中心とした１位指名候補には１５６キロ右腕の早大・有原航平投手（２２）、今夏の甲子園にも出場した１５０キロの剛球に加えて高校通算５４本塁打の盛岡大付・松本裕樹投手（１８）が挙がっており、林本部長は「１位指名で考えている選手は１０人ぐらい。今は高校生でもすぐにプロで活躍できる時代」と説明した。 練習では大歓声を受けたロイヤルズの青木が、同僚からは「ブーイング」を浴びた。理由は球場入りの際に着ていた、ＮＦＬサンディエゴ・チャージャーズのロゴが入った長袖Ｔシャツ。

　ロイヤルズの球場の隣には、同じＡＦＣ西地区のライバルであるカンザスシティー・チーフスの本拠地アローヘッド・スタジアムがある。この日はペイトリオッツ戦があり、ロ軍もそれを考慮した練習スケジュールを組んでいた。バトラーらに「チャージャーズなんて、ありえないだろ」と、冷やかされた青木は「帰りは人目に付かないように地下から帰ります」と冷や汗をかいていた。